กีฬาเมืองหนาว หากเอ่ยเช่นนี้ หลาย ๆ คนคงจะจินตนาการไปถึงสกี สโนว์บอร์ด สเก็ตน้ำแข็ง ซึ่งแน่นอนว่าการแข่งขันกีฬาเหล่านี้ล้วนแล้วแต่ใช้สถานที่ซึ่งหนาวเย็น หรือมีหิมะแทบทั้งสิ้น ซึ่งหากเราถามกับคนไทยหลาย ๆ คนว่า คิดอย่างไรกับการที่นักกีฬาไทยแข่งกีฬาฤดูหนาว ร้อยทั้งร้อยคงจะส่ายหน้าแล้วบอกว่า คนไทยอย่างเรา จะอย่างไรก็ไม่มีสิทธิ์สู้ชาวเมืองหนาวที่เติบโตในต่างประเทศ เติบโตท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ พร้อมกับสภาพอากาศอันเย็นเฉียบไปได้ แต่ลิขิตฟ้าหรือจะสู้มานะตน แม้คนไทยอย่างเราจะเกิดในเมืองร้อนก็ตามที แต่ด้วยความวิริยะ อุตสาหะ ก็ทำให้ประเทศไทยมีโอกาสได้ส่งนักกีฬาเข้าร่วมแข่งกันกีฬาเมืองหนาว หรือโอลิมปิกฤดูหนาวได้
นักกีฬาไทย กับการยืนหยัดต่อสู้บนเวทีกีฬาเมืองหนาวของโลก
หากว่าเอ่ยลอย ๆ โดยไม่มีหลักฐานยืนยัน คงไม่มีใครเชื่อว่าไทยเราก็ส่งนักกีฬาเข้าร่วมแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวได้ ดังนั้นเราเลยขอนำข้อมูลมายืนยันว่า การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว ครั้งที่ 23 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2018 มีนักกีฬาไทยเลื่องชื่อฝีมือฉกาจเข้าร่วมแข่งขันด้วยกันถึงสี่คน ได้แก่ นิโกลา ซานอน, อเล็กเซีย อริษรา เชนเคล, มาร์ค จันเหลือง และคาเรน จันเหลือง ทั้งสี่คนนี้เอง ที่ได้เป็นตัวแทนของคนไทย เป็นหนึ่งในความภาคภูมิใจของคนไทยในเวทีโลก
คุณล่ะ สนใจในกีฬาเมืองหนาว มากน้อยแค่ไหน
กีฬาเมืองหนาว อาจจะเป็นกีฬาที่คนไทยส่วนใหญ่ไม่มีอารมณ์ร่วมสักเท่าใดนัก ด้วยเหตุผลที่ว่าประเทศไทยเป็นประเทศที่อยู่ในเขตร้อน คนไทยเติบโตมากับสภาพอากาศร้อน ฝน และหนาวบ้างเป็นบางวัน จึงไม่น่าแปลกใจที่หลาย ๆ คนจะไม่สนใจกับเรื่องราวของกีฬาเมืองหนาวสักเท่าใดนัก หรือบางคนอาจจะไม่สนุกกับการดูกีฬาเมืองหนาว กล่าวอย่างง่ายก็คือ หลาย ๆ คน “ไม่อิน” กับการดูการแข่งขันสกี สโนว์บอร์ดหรือไอซ์สเก็ตนั่นเอง
กีฬาเมืองหนาว เส้นทางนักกีฬาไทยจะไปรุ่งได้ไหมบนเวทีโลก
หากพิจารณาดูให้ดีแล้ว การที่นักกีฬาไทยจะก้าวไกลไปบนเวทีโลกค่อนข้างยาก เหตุผลแรกคือพื้นที่ในประเทศไทย ไม่มีสถานที่เอื้อให้ฝึกซ้อม ไม่มีหิมะตกหรือสถานที่ซึ่งพอจะเล่นสกีได้ หากเราสังเกตนักกีฬาที่เข้าแข่งขันในกีฬาเมืองหนาวของประเทศไทย จะพบว่าเป็นนักกีฬาที่มีเชื้อชาติผสมผสานกันระหว่างความเป็นตะวันตกและตะวันออก หาที่จะเป็นไทยแท้ได้ยาก แต่ถึงอย่างไรก็ดี ดร.ปิยสวัสดิ์ อัมระนันทน์ นายกสมาคมกีฬาสกีและสโนว์บอร์ดแห่งประเทศไทย หนึ่งในโต้โผของการผลักดันนักกีฬาเมืองหนาวไทยไปเวทีโลกก็มีส่วนช่วยในการผลักกันนักกีฬา เรียกว่านักกีฬาเมืองหนาวของไทยไม่ว้าเหว่อย่างที่คิด
หลายคนเมื่ออ่านมาจนถึงตอนนี้แล้ว คงทึ่งใช่ไหมว่า นักกีฬาไทยเราก็เก่งไม่แพ้ชาติใดในโลก สามารถก้าวข้ามอุปสรรคของสภาพอากาศ สลัดความเคยชินกับอากาศร้อนของไทย มุ่งมั่นและฝ่าฟันจนไปยังเวทีโอลิมปิกฤดูหนาวได้ในที่สุด