การขับรถบนหิมะ หรือ สโนว์โมบิล (Snowmobile) ถือเป็นกีฬาชนิดหนึ่งในประเทศเมืองหนาวที่มีทั้งหิมะ และลานน้ำแข็ง ซึ่งบางพื้นที่เกิดจากการแข็งตัวของน้ำในทะเลสาบเมื่อถึงช่วงฤดูหนาว โดยรถที่ใช้ขับมีลักษณะคล้ายกับรถเจ็ตสกีซึ่งถ้าในประเทศไทยเราอาจจะรู้จักการขับเจ็ตสกีทางน้ำมากกว่า เพราะบ้านเราไม่ได้มีภูมิประเทศที่มีอากาศหนาวเย็นจนน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง แต่การขับสโนว์โมบิลก็เหมือนการขับเจ็ตสกีแต่เป็นบนพื้นหิมะหรือพื้นน้ำแข็งแทน เป็นทั้งกิจกรรมและกีฬาที่สนุกสนานสำหรับผู้เล่นเป็นอย่างมาก
จุดเริ่มต้นของสโนว์โมบิล การผจญภัยในทุ่งหิมะและทะเลสาบน้ำแข็ง
อย่างที่ได้เกริ่นตอนต้นว่าการขับสโนว์โมบิลนั้น ต้องขับไปตามพื้นที่ที่มีหิมะหรือลานน้ำแข็งเท่านั้น ซึ่งประเทศที่อยู่ในเขตหนาว หรือแถบขั้วโลกเหนือจึงนิยมใช้สโนว์โมบิลเป็นยานพาหนะแทนรถยนต์ในการขับเข้าไปท่องเที่ยวตามแนวป่าเขาที่ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน ว่ากันว่ามีจุดกำเนิดมาจากประเทศแคนาดา เนื่องจากฤดูหนาวอันแสนยาวนานทำให้เกิดกิจกรรมยอดนิยมขึ้นด้วยการขับสโนว์โมบิล เหมือนการได้ขับขี่มอเตอร์ไซต์ออกไปท่องเที่ยวในฤดูที่แสนเยือกเย็น และเนื่องจากสโนว์โมบิลเป็นยานพาหนะที่ไม่ต้องใช้ใบอนุญาตในการขับขี่ จึงสามารถเล่นได้ง่าย และกลายเป็นกีฬาสำหรับผู้ที่รักความเร็วบวกกับความรู้สึกที่เหมือนเป็นการออกไปผจญภัยเล็ก ๆ ท่ามกลางทุ่งหิมะ
กิจกรรมการขับสโนว์โมบิลนั้น น่าตื่นเต้นและท้าทายเพราะได้กลายมาเป็นกิจกรรมแอดแวนเจอร์สำหรับผู้ชอบขับขี่ท่องเที่ยวไปบนลานหิมะ และลานน้ำแข็งกว้างซึ่งเป็นทะเลสาบที่เกิดจากการแข็งตัวของน้ำนั่นเอง ในหลายประเทศที่มีฤดูหนาวหนาวจัดอย่างยาวนาน จึงจัดกิจกรรมการขับสโนว์โมบิลเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวที่รักการผจญภัย และยังได้ชมทัศนียภาพอันสวยงามของประเทศเหล่านั้นได้อีกด้วย และบางประเทศเช่น สหรัฐอเมริกาได้จัดการแข่งขันสโนว์โมบิลเป็นกีฬาเอ็กซ์ตรีมขึ้นในทุกปี
หรือประเทศ ฟินแลนด์ ที่มีกิจกรรมการขับสโนว์โมบิลพร้อมออกไปตกปลากลางทะเลสาบน้ำแข็ง เพราะเป็นประเทศที่มีทะเลสาบมากมายหลายแห่งทำให้มีปลาหลากหลายชนิดที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบ ชาวฟินแลนด์จึงได้หาทางออกไปตกปลากลางทะเลสาบที่ได้กลายเป็นทุ่งน้ำแข็งทั้งหมดในช่วงฤดูหนาว โดยการใช้ยานพาหนะที่เรียกว่าสโนว์โมบิลขับออกไปบนลานกว้างและใช้เครื่องเจาะน้ำแข็งที่คล้ายเกลียวสว่าน เจาะลงบนพื้นน้ำแข็งให้เป็นรู เพื่อสามารถหย่อนเบ็ดตกปลาลงไปได้ จนกลายมาเป็นจุดขายให้นักท่องเที่ยวอยากออกไปทำกิจกรรมผจญภัยแบบคนท้องถิ่นเมื่อได้มาเยือนฟินแลนด์
อยากขับสโนว์โมบิลเล่น ต้องทำอย่างไร
หากใครที่มีโอกาสเดินทางท่องเที่ยวไปยังประเทศแถบยุโรป ในช่วงเวลาที่มีอากาศหนาวจัดและอยากไปทดทองขับขี่สโนว์โมบิลเล่น ก็ควรศึกษาหรือติดต่อเจ้าของพื้นที่ที่มีกิจกรรมนี้ให้ดีเสียก่อน ถึงแม้ว่าการขับขี่ดูเหมือนจะไม่ยาก แต่ก็ต้องมีการเตรียมตัวกันหน่อย โดยเรามีวิธีเตรียมตัวก่อนเล่นสโนว์โมบิลที่ถูกต้องมาฝากดังนี้
ขั้นแรก ควรแต่งตัวให้กระชับ ทะมัดทะแมงเข้ารูป โดยสวม Thermal Suite สวมหมวกกันน็อค ถุงมือให้เรียบร้อย และควรแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่ให้ความอบอุ่นแก่ร่างกายอย่างเพียงพอ
หากคุณยังเป็นมือใหม่ ควรตั้งใจฟังคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญในการขับขี่สโนว์โมบิล และทำตามกฎอย่างเคร่งครัด ไม่ว่าจะเป็นการเร่งความเร็ว การเบรกรถ การใช้สัญญาณไฟต่าง ๆ เพื่อความปลอดภัย ซึ่งตามปกติการขับสโนว์โมบิล จะขับตามกันเป็นขบวน ไม่ควรแตกแถวออกไปนอกพื้นที่หรือเส้นทางที่กำหนดโดยเด็ดขาด เพราะบางพื้นที่อาจจะมีความหนาแน่นของน้ำแข็งไม่เท่ากัน หากเกิดการยุบตัวของน้ำแข็งหรือหิมะ ก็อาจจะเป็นอันตรายได้
การขับสโนว์โมบิลเป็นได้ทั้งกิจกรรมแอดแวนเจอร์และเป็นทั้งกีฬาที่น่าสนุกตื่นเต้นสำหรับเมืองหนาว ถ้าเราอยู่ในไทยก็คงไม่มีโอกาสได้ขับเล่นแน่นอน แต่ถ้าหากมีโอกาสได้ลองไปเที่ยวต่างประเทศช่วงฤดูหนาว ก็อย่ารีรอที่จะไปทดลองขับสโนว์โมบิลและออกไปผจญภัยท่ามกลางความหนาวเย็นดูสักครั้ง น่าจะเป็นการสร้างประสบการณ์ความตื่นเต้นเร้าใจให้กับเราไม่น้อยเลยทีเดียว