ไอซ์สเก็ต (Ice Skate) แปลตรงตัวก็คือ สเก็ตน้ำแข็ง เป็นกีฬาที่ต้องเล่นบนลานน้ำแข็งโดยเฉพาะ ซึ่งในประเทศไทยมีการพัฒนาด้วยการสร้างลานสเก็ตน้ำแข็งไว้ให้เด็ก ๆ หรือวัยรุ่นมาเริ่มเรียนและเล่นไอซ์สเก็ตกันมากขึ้น จากที่เคยเห็นว่าในอดีตเป็นกีฬาที่ค่อนข้างไกลตัวเด็กไทยเหลือเกิน เพราะบ้านเราไม่ได้มีลานน้ำแข็งตามธรรมชาติ และเราอยู่ในประเทศเขตร้อนถึงร้อนมากอีกต่างหาก แต่ในที่สุดเราก็มีสถานที่เล่นกีฬาไอซ์สเก็ตให้กับเด็กเยาวชนรุ่นใหม่เป็นทางเลือก และผู้ที่สนใจหันมาเล่นกีฬาของคนเมืองหนาวกันมากขึ้นแล้ว เราจึงขอนำเทคนิคดี ๆ มาฝากให้กับคนที่อยากเริ่มเล่นกีฬาไอซ์สเก็ตให้เก่งแบบมือโปร
วิธีเล่นไอซ์สเก็ตแบบถูกต้อง ไม่มีพื้นฐานมาก่อน ควรเริ่มต้นอย่างไรดี
เด็กรุ่นใหม่ไฟแรงหรือแม้แต่ผู้ใหญ่หัวใจวัยรุ่นหลาย ๆ คน อาจจะกำลังคิดถึงการเริ่มต้นเล่นกีฬาสักอย่างหนึ่งเช่น ไอซ์สเก็ต ที่เมื่อก่อนเราอาจจะไม่เคยมีโอกาสได้เล่นตอนสมัยยังเป็นเด็ก บางคนก็อาจจะเคยเล่นกีฬาโรลเลอร์เบลดมาก่อน ถึงจะเล่นคล้ายกัน แต่ไอซ์สเก็ตคือการเล่นบนลานน้ำแข็งที่มีความลื่นไม่เหมือนพื้นถนนทั่วไป เพราะฉะนั้นก่อนเริ่มเล่นควรเตรียมร่างกายและใจให้พร้อมแล้วไปลุยกันเลย
อุปกรณ์การเล่นไอซ์สเก็ต ที่สำคัญก็คือรองเท้าสำหรับเล่นสเก็ตน้ำแข็งโดยเฉพาะ โดยจะเป็นลักษณะรองเท้าหุ้มข้อสูง มีใบมีดตรงพื้นรองเท้าทำมาจากโลหะ โดยรองเท้าไม่จำเป็นต้องซื้อ เราสามารถไปเช่าได้จากสถานที่เล่นไอซ์สเก็ต ซึ่งส่วนใหญ่มีให้เช่าอุปกรณ์ทุกอย่างพร้อม นอกจากนี้ควรสวมเสื้อผ้าที่มีสีสันสดใสและเป็นผ้าที่ทำมาจากใยสังเคราะห์หรือผ้าขนสัตว์เพื่อให้ความอบอุ่นแก่ร่างกาย ถุงมือที่สามารถกันน้ำได้ รวมถึงสนับเข่า สนับข้อศอก และสายรัดข้อมือ เพื่อช่วยป้องกันอาการบาดเจ็บที่อาจจะเกิดการล้มขณะเล่น
เมื่อเริ่มต้นควรเลือกรองเท้าสเก็ตให้พอดีกับขนาดเท้าและสวมใส่อุปกรณ์ให้ครบก่อนลงลานน้ำแข็ง ให้เริ่มฝึกยืนทรงตัวบนลานน้ำแข็งให้ได้ก่อน โดยย่ำเท้ากับที่ให้เกิดความเคยชิน จากนั้นค่อย ๆ กางแขนออกเพื่อทรงตัวให้สมดุล หากกำลังจะล้มให้ย่อเข่าลงและกางแขนออก เมื่อมั่นใจแล้วค่อย ๆ ฝึกไหลและโน้มตัวเองเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ ใช้มือเกาะขอบลานน้ำแข็งโดยยังไม่ต้องใจร้อน เมื่อทรงตัวดีแล้วจึงค่อยปล่อยมือออกและฝึกการทรงตัวให้ชำนาญ ผู้เล่นใหม่หากยังไม่มั่นใจ ควรมีครูฝึกสอนการเล่นด้วยจะดีมาก
สิ่งที่ควรระวังเป็นอย่างมากคือการลื่นล้มบนพื้นน้ำแข็ง พยายามใช้ก้นลงแทนการโน้มตัวลงไปด้านหน้า เนื่องจากหน้าอาจจะล้มลงกระแทกพื้นน้ำแข็ง แต่ถ้าหากเลี่ยงไม่ได้ควรใช้มือและแขนปิดหน้าไว้ และหากจะล้มไปด้านหลัง ต้องใช้มือทั้งสองข้างรองศีรษะไว้ สิ่งสำคัญคือต้องมีสติโดยเฉพาะกับผู้เริ่มเล่นไอซ์สเก็ตใหม่ เด็กเล็กควรจะมีผู้ปกครองและผู้ฝึกสอนอยู่ใกล้ ๆ จึงจะดีที่สุด
การเล่นกีฬาทุกชนิดย่อมมีทั้งประโยชน์ต่อร่างกายไม่มากก็น้อย ซึ่งกีฬาไอซ์สเก็ตที่ต้องเล่นบนพื้นน้ำแข็งอาจจะไม่เหมาะกับผู้สูงวัย หรือเด็กที่อายุน้อยเกินไป ในไทยตอนนี้มีผู้สอนที่เชี่ยวชาญมากมายให้เลือกไปเรียน หากผู้ปกครองอยากจะให้ลูกหลานของตนไปเรียนไอซ์สเก็ตจนพัฒนาไปเป็นนักกีฬามืออาชีพแล้วล่ะก็ ควรต้องปรึกษาครูผู้ฝึกสอนและวางแผนกันให้ดี ไม่แน่ว่าในอนาคตเด็กไทยอาจจะไปสร้างชื่อเสียงในฐานะนักกีฬาไอซ์สเก็ตมืออาชีพระดับโลกก็เป็นได้